Die unsichtbare Müllverschmutzung und ihre Auswirkungen auf unsere Insekten

Plastik ist in unserem Alltag allgegenwärtig, von Küchenutensilien und Lebensmittelverpackungen bis hin zu landwirtschaftlichen Produkten. Wir nutzen es so selbstverständlich, dass wir selten darüber nachdenken, was mit dem Müll nach seiner Nutzung passiert. Seit einigen Jahren wird intensiv darüber diskutiert, was mit all dem produzierten Abfall passiert und wo er landet. Ein Großteil davon findet seinen Weg in unsere Gewässer und gelangt schließlich ins Meer. Die aktuelle Debatte konzentriert sich hauptsächlich auf die sichtbare Müllverschmutzung, die in unseren sozialen Medien als greifbarer Müll dargestellt wird, der in den Ozeanen treibt. In diesem Artikel möchte ich jedoch die Aufmerksamkeit auf die unsichtbare Müllverschmutzung lenken, da sie oft schwerer in der Gesellschaft zu sensibilisieren ist.

Seit 1971 gibt es Forschungsergebnisse zu Mikroplastik in Larven von Trichoptera. Diese Forschung hat erstmals aufgezeigt, dass diese Müllpartikel als Baumaterial für ihre Gehäuse genutzt werden.

Dies war die erste Bestätigung, das Plastikpartikel im Mikrokosmos der Insekten angekommen sind. Nach der ersten Erkenntnis von Mikroplastik bei Trichoptera sind 7 folgende Forschungsprojekte angelaufen mit dem Ziel festzustellen, wie und wo Mikroplastik Insekten beeinflusst.

Wie Plastik in den Insektenkörper gelangt.

Plastik gelangt auf vielfältige Weise in die Körper von Insekten. Die winzigen Partikel sind mit bloßem Auge kaum sichtbar, können den Insekten aber dennoch schaden. Hier sind die Hauptwege, über die Mikroplastik in Insekten eindringt:

1. Plastik in der Nahrung: Insekten nehmen Plastikfasern und -teilchen über Pollen, Nektar oder kleine Pflanzenstücke auf. Plastikpartikel gelangen durch verschmutzte Umwelt in die Nahrung, beispielsweise durch Plastikmüll in der Landwirtschaft oder Plastikstaub aus der Luft. (Quelle: https://www.nature.com/articles/s41467-024-52734-3)
2. Plastik in der Luft: Winzige Plastikteilchen schweben in der Luft, ähnlich wie Staub. Sie setzen sich auf Blüten und Pflanzen ab, sodass Insekten beim Sammeln von Nektar und Pollen dieses Plastik aufnehmen können.
3. Plastik im Boden: Einige Insekten leben oder graben im Boden, der durch Plastikmüll, Plastikfolien aus der Landwirtschaft oder Klärschlämme belastet ist. Dadurch nehmen sie verstecktes Mikroplastik auf. (Quelle: https://www.bbc.com/news/articles/clygg50194wo)
4. Plastik beim Nest- oder Höhlenbau: Manche Wildbienen oder Wasserinsekten verwenden kleine Plastikstückchen, die sie in der Natur finden, zum Bau ihrer Nester oder Larvengehäuse. So gelangt das Plastik direkt in ihren Körper und ihre Lebensräume.

Insgesamt zeigt sich, dass Plastik nicht nur über eine einzige Quelle in Insekten gelangt, sondern auf vielen Wegen. Diese Plastikteile können sich dann im Körper anreichern und ihre Gesundheit oder ihr Verhalten negativ beeinflussen.

Wenn Bienen, Schmetterlinge oder Käfer Mikroplastik verschlucken, reizt das ihren Darm. Dies erschwert die Aufnahme von Nährstoffen, was zu Schwäche und vermindertem Wachstum führt. Darüber hinaus haben einige Wissenschaftler festgestellt, dass Mikroplastik das Gehirn und das Gedächtnis von Insekten beeinflussen kann. So können Bienen beispielsweise die Fähigkeit verlieren, bestimmte Blütengerüche zu erkennen, und Schwierigkeiten haben, den Weg zurück ins Nest zu finden. (Quelle: https://www.klimareporter.de/erdsystem/plastik-schaedigt-die-bienen)

Die Universität Freiburg hat eine Webseite erstellt, die die Risiken und Folgen von Mikroplastik für Bienen und andere Bestäuber verständlich erläutert. Die Seite stützt sich dabei auf wissenschaftliche Studien, die Organschäden, Verhaltensänderungen und den Rückgang wichtiger Insektenfunktionen belegen.